Benidorm es la ciudad de la Comunidad Valenciana más conocida y visitada, tanto por españoles como por extranjeros. El año pasado más de 10 millones de turistas se alojaron en sus casi 40.000 plazas hoteleras de las 5 categorías, 26 hostales y pensiones, más de 21.000 apartamentos y 10 campings con cabida para más de 11.000 turistas más.

El Aeropuerto Internacional de El Altet se encuentra a unos 35 km, con salidas y entradas en autopista que apenas suponen 20 ó 30 minutos de desplazamiento. Benidorm está concebida por y para el turismo, así que no es de extrañar que la ciudad tenga más de 300 restaurantes, 133 cafeterías, 157 dico-pubs, 570 bares, 28 discotecas, 32 salones de juego, 16 salas cinematográficas, circo permanente, 3 Parques Temáticos, 2 Parques Acuáticos y 5 Grandes Atracciones Infantiles.

¿Pero qué ha llevado a Benidorm a ser el mayor destino turístico de España y uno de los más importantes del mundo? Sin duda la belleza de sus playas, sus aguas templadas y cristalinas, la arena finísima que parece que camines sobre algodones, el mejor clima de la península. Nacido como soy en el interior de la provincia de Alicante, no es nada nuevo el que nuestros antepasados realizaran sus “escapaditas” hacia esa pequeña aldea de pescadores y guardo algunas fotos de cuando mi padre viajaba algún finde con su lambretta, a finales de los años 40, cuando apenas residían 4 ó 5.000 habitantes.

Así que está clara la atracción de Benidorm: el Mediterráneo, sus playas de Levante y Poniente, además de sus calas. Pero hay un añadido en Benidorm que le confiere un particular paisaje y que la distingue de las demás playas: la Isla de Benidorm. Ese punto que cierra el horizonte es el que más ha animado a la práctica de todo tipo de deportes náuticos: vela, parapenting, kite surf, kayak, cable ski y sobre todo el submarinismo. Las excursiones a la isla se realizan en barco, saliendo desde el puerto durante todo el año, con una duración de 20 minutos. La embarcación dispone de visión submarina para apreciar los fondos marinos. Una excelente oportunidad de contemplar toda la belleza en un área Protegida por su valor medioambiental.

Toni Ferrando.

Cómo no, en la Costa del Azahar, en el Municipio de Benicarló, en la provincia de Castellón, Comunidad Valenciana, tenemos que hablar de luz y calor, de playas y lugares estupendos para pasar el fin de semana o las vacaciones, aprovechando que llega el buen tiempo. A 30 m. de la playa y en su casco urbano, se encuentra el Parador Nacional de Benicarló,  un moderno edificio encristalado, equipado con variados muebles clásicos y contemporáneos,  rodeado de un magnífico jardín con piscina incluida. Un verdadero paraíso para el que guste de la buena gastronomía mediterránea y de un día de playa. Con un campo de golf justo al lado y la posibilidad de alojarse pues es también hotel.

No se puede hablar de un Parador sin entrar en su cocina, así que mejor hacer un repaso a lo que podemos encontrar, a sus platos tradicionales de la tierra. Un plato de lo más antiguo es “L´olla”: carne de cordero, ternera, tocino, arroces o legumbres, etc., con el toque local a esta especialidad de “Cocido” tan popular en todas las regiones de España. Pero existen dos formas de presentarlo, la “carn d´olla” y el “putxero”, variantes ambas de tan sustancioso guiso.

La aceitunas de varios colores son un acompañante perfecto para todas las mesas, con o sin ensalada. Un plato reconocido es “la paella”, no hace falta presentación, pero si recordar que en esta zona se suele añadir carne de conejo, pollo, algunas costillas de cerdo, verduras y combinarlo con marisco y pescado fresco de la región. Poco arroz y mucha carne.

Estamos en la “Costa de los langostinos”, así que no pueden faltar las mariscadas, los “Dátiles de Mar”, parrilladas o en caldo, “All i pebre” de rape, lubinas, pulpos, sepias, calamares, etc., una delicia para los paladares más exigentes.

Platos más consistentes son “el Tombet” con patatas, cordero, caracoles blancos y almendras. Más sencilla pero igual de saciadora es “La sopa de Pastores”, con pan, aceite y ajo aromatizado levemente con tomillo. La “sangre con cebolla” es un plato muy antiguo y sabroso. Las “Habas a tumbos” son costillas, longanizas y morcillas en un salteado de sabores y olores realmente delicioso. “Escabeche de conejo”, “habichuelas estofadas”, cecinas, jamones, queso de ovejas de Sant Mateu,

La especialidad de repostería son los dulces a base de miel, almendras, higos y uvas, de las que se elaboran también buenos vinos de la tierra, muy apreciados por los franceses, sobre todo para mezclarlos con el burdeos y darle más cuerpo. En fin, si mi intención era abriros el apetito creo que lo he conseguido. Para terminar, unas recetas secretas del Parador: zorzales con trufas y el flan de alcachofa, que lleva hasta salsa de mandarinas y frutas. Una delicia.

Toni Ferrando.

Otro año más, las singulares Fiestas de Moros y Cristianos de Alcoy, de Interés Turístico Internacional,  sembrarán de luz y color la Primavera de la Comunidad Valenciana. Fiestas que conmemoran hechos de nuestra época de Reconquista Cristiana, ya en su terminación, allá por el año 1276, cuando en la batalla de Alcoy, en defensa contra las huestes del caudillo Al-Azraq, este pueblo consiguió proclamarse victorioso, gracias a la encomienda y rogativas dirigidas a su Santo Patrón San Jorge (Sant Jordi).

Así que este año 2013, el programa de actos quedará del siguiente modo:

Sábado día 20: Fiesta del Pasodoble (Día dels Músics),  a las 19:30, con el desfile de bandas que participarán en la Fiesta. Llegarán a la Plaza de España y se interpretará en conjunto el “Himno de Fiestas”, para finalizar con un castillo de fuegos artificiales.

Cena típica de festeros y músicos en la Filá, en la típica “nit de l´olla” y entre las 9.30 y 01:00, las distintas escuadras (de paisano) desfilarán por el centro de la ciudad, en un último “ensayo” para las entradas.

Domingo día 21: Día de las Entradas. A las 5:00 se oficiará una misa en honor a la que dio Mosén Torregrosa antes de la batalla en 1276. A las 5:45 se iniciarán las Dianas, saliendo la última a las 7:40.

A las 10:30 se iniciará la Entrada Cristiana desde el Partidor, llegando el Capitán a las 11:20 a la Plaza de España y seguirá el itinerario en dirección a la Avda. del País Valenciá. A las 17:00 partirá la Entrada Mora con idéntico recorrido que la cristiana, llegando el Capitán a las 17:50 a la Plaza de España.

Lunes día 22: Día de San Jorge, comenzará con la Segunda Diana sobre las 7:00, para pasar a los actos puramente religiosos. A las 11:00 y desde la parroquia de San Jorge, Procesión de la Reliquia hasta la iglesia de Santa María, donde se oficiará una Misa Mayor. Sobre las 14:00, gran mascletá en la Plaza de España. La Procesión General comenzará sobre las 19:30 hasta las 21:30. Sobre las 23:30, Retreta, con desfile de carrozas iluminadas con farolillos y reparto de regalos.

Martes día 23: Alardo (Batalla) que comenzará con el Contrabando a las 8:00 entre las filáes Labradores y Andaluces. Guerrillas hasta las 9:00 y Estafeta y Embajada Mora a las 9:45. El Alardo de la mañana terminará sobre la 1:15. El Alardo de tarde comenzará tras la Estafeta y Embajada cristiana y se podrán escuchar tiros de arcabucería hasta las 20:00.

La espectacular “Aparición de San Jorge” se producirá sobre el castillo desmontable a las 21:30, con un posterior castillo de fuegos artificiales que dará por finalizada la Fiesta.

Toni Ferrando.

La festividad más esperada y celebrada por todos los alicantinos es sin duda La Santa Faz. Es un día que congrega todos los años a decenas de miles de peregrinos y feligreses de todos los puntos de la Península, para caminar juntos los 9 km. de estaciones (desde la Concatedral de San Nicolás), ayudados por una caña de romero y embutidos en los blusones tradicionales, hasta el santuario donde se guarda la reliquia sagrada de la Santa Faz.

El segundo jueves siguiente al Jueves Santo, es decir el 11 de abril este año 2013, se celebra una Romería en honor a La Verónica, que llega a Alicante en el siglo XV, cuando en 1489, su propietario, el sacerdote Pedro Mena, acuerda sacarla en procesión en una rogativa para paliar la tremenda sequía de esos años. Es cuando ocurre el milagro de la lágrima y en ese lugar, se construirá en el siglo XVI el actual Monasterio de la Santa Faz, custodiado actualmente por las Monjas Clarisas de Clausura de Alicante.

Hace pocos años se realizaron las pruebas del carbono 14 tanto a la Verónica de Oviedo como a la de Alicante, dando como resultado en ambos paños, que los fragmentos analizados están confeccionados en época de Jesucristo, aunque el paso de los años diera también dataciones de la Edad Media, sin duda a causa de las numerosas reparaciones que han tenido que realizarse para preservarlos.

La cantidad de feligreses es tal cada año (se habla de 700.000 visitas en 2012), que se compara Santa Faz con el Rocío, con la salvedad de que en el Rocío de Andalucía es una celebración de varios días y en Alicante es una romería que dura desde la mañana hasta la tarde de un jueves. De todas maneras, desde hace algunos años, en la zona que circunda el Monasterio hay habilitadas ferias durante una semana, mercado medieval, parque de atracciones y numerosos puestos ambulantes para que los visitantes se puedan avituallar, divertir y llevarse algún recuerdo de su estancia en la ciudad.

Toni Ferrando.

Buscando documentación sobre el tema de las cofradías y los Pasos de Semana Santa en España, resulta que no he encontrado ninguna más grande y pesada que la de la Santa Cena en Alicante, Comunidad Valenciana, pero tampoco he hallado ninguna tan grande en Latinoamérica ni en ningún otro país católico que celebre del mismo modo estas fechas señaladas. Así que parece ser que es también la más grande del mundo. Pesa más de 3000 kg. y necesita un mínimo de 219 costaleros para transportarla.

La cofradía posee los títulos de Pontificia, Real, Ilustre, Venerable y Salesiana Hermandad Sacramental de la Santa Cena. Actualmente la componen 572 socios y sale en procesión el Jueves Santo, este año el 28 de marzo. Con el clima primaveral y la temperatura tan apacible de la Costa Blanca, bien vale la pena desplazarse, no sólo para ver esta espectacular puesta del Paso monumental, sino de disfrutar de unas procesiones que en Alicante ciudad tienen una devoción y antigüedad memorable.

Esta cofradía de La Santa Cena se fundó en 1775, en el barrio de San Antón y cómo no, en la calle de La Cena, por miembros que practicaban profesiones tan corrientes como alpargateros, cordeleros y panaderos. Francisco Salzillo Alcaraz fue el escultor que creó las figuras. Como los cofrades fundadores financiaron las esculturas, se acordó que pasaran a ser custodios de las mismas y cada figura retornaba a los domicilios terminada la semana Santa, de ahí que la calle se conociera popularmente por La Cena, ahora calle Díaz Moreu. Esta particularidad es única en la provincia de Alicante.

Por causas desconocidas, la Hermandad desaparece en 1880, pero el 20 de diciembre de 1962 se refundó por iniciativa de los Antiguos Alumnos de los Salesianos. Las figuras originales fueron sustituidas al pasar de los años, así el Cristo lo realizó Mariano Benlliure y los Apóstoles Juan García Talens en el año 1949. Estos últimos años, por diversos motivos, cuesta encontrar tanto costalero para tan gran monumento, esperemos que el día 28 podamos contemplar su espectacular procesión por las calles de Alicante.

Toni Ferrando.

Desde el pasado 6 de marzo las calles de la ciudad de Valencia se han visto afectadas por cortes, señal inequívoca de que los ninots van a prepararse para la plantá en estas Fallas 2013. Toda Valencia se va a convertir en una de las Fiestas de Interés Turístico Internacional más conocidas del mundo, donde la música, los fuegos artificiales, mascletáes, eventos gastronómicos, Feria Taurina, etc., harán disfrutar a todos desde el día 15 hasta la “cremá”, la noche de San José, día 19 de marzo. Como todos los años, se espera una masiva visita de turistas, se calcularon hasta un millón de visitantes algunos años, aunque difícil saberlo, desde luego no andará lejos. Hay que resaltar también que en distintas poblaciones de la provincia, también se celebran Fallas, así que hay que darse prisa para reservar el alojamiento, sea en hoteles, apartamentos de alquiler, incluso la posibilidad de alojarse en zonas rurales, si queremos complementar esos días practicando agroturismo o visitas culturales en esa rica zona de  Gran Patrimonio.

Programa Oficial de Festejos en las Fallas de Valencia 2013

El día 15 en Valencia, a las 8:00 de la mañana se inicia la Plantá de las Fallas infantiles. A las 14:00, gran mascletá. A las 17:00, Feria de fallas. A las 18:00, Clausura de la Exposición de ninots del 2012, seguidamente de la proclamación del “ninot indultat”. A las 00:00 primer castillo en el Paseo de La Alameda.

El día 16 de marzo, a las 8:00, la Plantá de los más de 760 monumentos grandes. A las 14:00, mascletá. A las 14:30, tendrá lugar el reparto de premios a las fallas infantiles. A las 17:00, Feria de Fallas. A las 22:30, frente a la fachada del Ayuntamiento, música y bailes tradicionales por parte de la Federación de Folklore de la Comunidad Valenciana. A la 01:00, castillo de fuegos artificiales.

El día 17 de marzo, a las 9:30, reparto de los galardones a las fallas en todas sus secciones. A las 14:00, mascletá. A las 15:30, Ofrenda de Flores a la Virgen de los Desamparados. A las 18:00, exhibición aerostática frente a las Torres de Serrano. A las 21:30 concierto de la Orxata Sound System, Txarango y Atupa en Burjasot. A la 01:00, castillo de fuegos.

El día 18 comenzará a las 11:30 con Feria de Fallas. A las 12:00 homenajes al maestro Serrano y al poeta Maximiliano Thous. A las 14:00 mascletá. A las 15:30, segunda Ofrenda de Flores. A las 17:00, Feria de Fallas. A las 18:00, exhibición aerostática. A las 01:30, Nit del Foc, con espectaculares castillos artificiales.

El día 19, San José, comenzará con una ofrenda de flores ante la imagen del Patriarca en el puente de San José a las 11:00. A las 12:00, misa solemne. A las 14:00, mascletá. A las 17:00, Feria de Fallas. A las 19:00, Cabalgata del Fuego. A las 20:00, Gran Parada Mora en la Falla Almirante Cadarso. A partir de las 22:00, cremá de las fallas infantiles y de las 00:00, el resto de monumentos, siendo a la 01:00 la del Ayuntamiento, con el lanzamiento de castillos artificiales.

Toni Ferrando.

El Parque Natural de la Font Roja pertenece a la sierra del Menejador (pico a 1352 m.) y está enclavado en la comarca del Alcoiá y en dos términos municipales, Alcoy e Ibi, en la provincia de Alicante, Comunidad Valenciana. Amblas poblaciones se han nutrido y también protegido a este bello paraje desde la antigüedad, un bosque mixto mediterráneo, único en su clase, con especies endémicas, es decir especies vegetales que sólo se desarrollan en este lugar, por eso está declarado como Parque Natural Protegido por el Gobierno Valenciano, aunque hay que destacar el empeño constante, espontáneo de los habitantes de ambas poblaciones, verdaderos artífices de la protección de este riquísimo y excepcional paraje mediterráneo, pues ya desde tiempos romanos (Mariola era una familiar del gobernador romano Mario), se ha querido explotar en todos los aspectos su riqueza forestal, minera y en los tiempos modernos urbanístico, pero siempre han surgido plataformas ciudadanas para su protección.

Es en el siglo XVII,  en 1653, con la noticia del milagro de la Virgen de los Lirios encontrados por el sacerdote Antonio Buenaventura Guerau y la casi inmediata construcción de una primera ermita, la que le otorga más fama al lugar, con una romería de peregrinos que sigue efectuándose hoy en día cada tercer domingo del mes de septiembre. Junto a esa primera ermita (más adelante construyeron sucesivos santuarios), se fueron habilitando lugares de ocio, la actual fuente que data de esos tiempos, añadiendo ya en siglo XX un gran hotel con mirador y otras dependencias, como albergues juveniles.

Otra singularidad de la Fuente Roja son las cavas y pozos para nieve, verdaderas neveras que acumulaban el hielo de los inviernos para su utilización en verano. Las más antiguas datan de tiempos prehistóricos, siendo las del siglo XIX muy sofisticadas y amplias. Estos depósitos dieron pie a la industria heladera de Jijona e Ibi y a la venta de helados en la ciudad de Alcoy en cualquier época del año. Existen varias rutas de senderistas para visitar dichas cavas.  Se puede solicitar permiso para acampar en la zona.

Actualmente el Parque es una importante estación científica, de estudios medioambientales, de fauna y flora, donde se han introducido de nuevo especies desaparecidas de bovinos, aves rapaces, etc. La Universidad de Alicante, CEMA y los diversos Organismos Oficiales participan en constantes proyectos, todos representados en la oficina de Parque Natura que podemos encontrar al lado del Santuario, con museo y la posibilidad de contratar guías para las diversas rutas para senderistas. También hay un buen restaurante para degustar la buena gastronomía de la región.

Toni Ferrando.

Reconocidas como de Interés Turístico Internacional, un año más se celebran las famosas Fiestas de la Magdalena en Castellón de la Plana, Comunidad Valenciana. Durante las semanas anteriores se ha ido perfilando lo que serán desde el día 2 al 10 de marzo, todas las actividades del repleto programa de fiestas: actos culturales, deportivos, musicales, taurinos, gastronómicos y lo que centra el evento, la proclamación de la Reina de las Fiestas, este año representada por la joven Cristina Pastor Salines, la Reina Infantil, Laura Turch Benedito y las distintas Damas de la Ciudad.

El sábado día 2 a las 12:00 del mediodía se dará oficialmente comienzo a la Fiesta, con una gran mascletá y fuegos aéreos a cargo de la Pirotecnia Gironina de Pedralba, ganadora de la última edición del concurso de mascletaes Ciudad de Castellón. Se inaugurarán las distintas carpas gastronómicas y lugares habilitados para la Fiesta. A las 13:30 tendrá lugar el homenaje a Jaime I en su monumento. A las 16:00 la Cabalgata del Pregón. A las 20:00 el tradicional Volteo de la campana “María” que anuncia la víspera de la Fiesta. A las 23:00 tendrán lugar las distintas verbenas y se intercalará un castillo de fuegos artificiales.

El domingo día 3 comenzará con una concentración de vehículos agrícolas y vehículos diversos para la Mostra de Carros. Desde las 6:30, hora que amanecerá con pirotecnia y volteo de campanas, irán reuniéndose los romeros en la Plaza Mayor, para trasladarse a la ermita de la Magdalena. A las 17:00 horas tendrá lugar la corrida de toros de la Feria. La romería se ira desplazando por distintos templos a medida que vayan retornando de la ermita. A las 23:00 habrá un espectáculo de variedades en la Plaza Mayor y un concierto a cargo de músicos locales.

El lunes día 4 está dedicado a la música tradicional y al folklore, con el encendido de las “gaiates”, un momento muy esperado de la fiesta, y a la noche, nuevos espectáculos de variedades. Desde el día 5 al 10, la Reina de las Fiestas y su corte de honor, visitarán las distintas “gaiates”, se sucederán los encuentros gastronómicos y las dulzainas y tabales recorrerán las calles, entre evento taurino y las sucesivas actividades que parten casi siempre desde la Plaza Mayor. Podemos destacar la actuación de Mojinos Escocíos la noche del jueves 7, el viernes 8 con el XIII Desfile Internacional de Animación y la actuación del grupo El Sueño de Morfeo, el sábado 9 destacamos el XXV Festival Internacional de Música de Fiestas y la actuación de Rosario por la noche, el día 10 se dará término a la intensiva semana festera con el desfile final en dirección a la Plaza Mayor, para dar el tradicional “Magdalena Vítol”.

Toni Ferrando.

El municipio de Vinaroz (Vinarós en valencino), se encuentra al norte de la provincia de Castellón, Comunidad Valenciana. Cuenta con una población de casi 30.000 habitantes, los cuales disfrutan del excelente clima mediterráneo y de unas maravillosas playas. Dentro de la comarca del Bajo Maestrazgo confluyen dos ríos, el Cenia y el Cérvol y ambos pasan por el municipio.

Vinaroz posee un magnifico patrimonio histórico, cultural y artístico, con ermitas e iglesias que datan del siglo XIV  hasta el XVIII y restos de un poblado ibérico en el Puig. Pero si hay algo que ha dado renombre a la ciudad es su gastronomía y el disfrute de sus preciosas playas. No hay que perderse platos como sus sopitas (suquets) de pescado, “all i pebre” de locha y langostinos, “llandetes” de salmonete con patatas, anchoas, pulpo sulsit con allioli, sepias a la brutesca, caballa xapada y toda la variedad de arroces en forma de paellas, arroces a banda, con espardenyes, arrossejat y distintas fideuás. Por supuesto, el langostino de Vinarós es el principal protagonista, el ingrediente imprescindible en la cocina gourmet mediterránea.

La Fiesta principal de Vinaroz es el Carnaval. Este año se celebra desde el 1 al 11 de febrero, sin duda el Carnaval más famoso de toda la costa levantina. Año tras año aumentan en espectáculo de colorido y fiesta, con gran cantidad de afluencia de visitantes venidos de todos los rincones de España y del extranjero. Es un evento declarado como Fiesta de Interés Turístico Nacional, así que bien vale la pena una visita para bailar y disfrutar con la rica gastronomía en un municipio equipado con infraestructuras y servicios, acostumbrados a la afluencia de turistas todos los años.

Hoy a las 00:30, fiesta de pijamas

El dia 8 desde las 11:00 horas, desfile infantil y por la noche, sobre las 00:30, en la carpa principal, la actuación de la Orquesta Magia Negra.

El 9 de febrero, desde las 11:00, Fiesta Pirata infantil, en la pérgola del Paseo Colón. A partir de las 19:00, primer gran desfile del Carnaval 2013. Donde veremos desfilar a más de 3000 personas y 30 comparsas.

Toni Ferrando.

Vall d´Uxó es un municipio de la provincia de Castellón, Comunidad Valenciana, que alberga unos 32.600 habitantes y representa perfectamente el clima y tierras típicas mediterráneas. Pertenece a la comarca de la Plana Baja y ofrece al visitante un atractivo extraordinario, tanto por sus bellos parajes naturales, como en patrimonio cultural y urbanístico. En verano si se quiere disfrutar de las playas de la Costa del Azahar, al menos 8 de ellas se encuentran a muy pocos km.

Mención especial merece La Fuente de San José, con el río subterráneo de San José, un lugar fantástico para visitar, donde se han encontrado muchos restos de ocupación prehistórica. Más arriba, en la Punta de Orleyl, se puede contemplar un poblado ibérico, restos que se completan con elementos de época romana, siguiendo una expansión, siempre fundamentado en el modo de vida agrario, una necrópolis hispano-visigoda del siglo VII y ornamentos, donde aparecen testimonios claros de la dominación islámica.

A parte de la ruta a las Cuevas de San José, existe una, no menos interesante, que recorre la ciudad de un extremo a otro. Empieza en el conjunto del Acueducto de San José y Alcudia, para seguir hasta la ermita de Ntra. Señora del Rosario, continúa por la Torre del Palacio Ducal, iglesia del Santo Ángel Custodio, Palacio de los marqueses de Vivel, iglesia de Ntra. Señora de la Asunción, Torre de Benizahat, y termina en la Torre de San Vicente.

Ahora bien, el patrimonio es tan amplio en la zona, que se puede optar por una excursión en bicicleta o a pie para visitar las zonas rurales, también muy ricas en patrimonio. Diversas torres medievales, restos arqueológicos, alquerías, etc., hasta 15 rutas hay programadas para el amante del senderismo, que a pies de la sierra de Espadán, se puede practicar deporte y disfrutar del aire libre.

Toni Ferrando.